El nacimiento de los videojuegos de karting

Hoy en día hay una gran variedad de juegos de carreras y aunque no lo creas, todo comenzó con Mario Kart. Si eres fanático de este género de videojuegos, entonces esta nota es para ti.

«Mario Kart» es una serie de juegos de carreras desarrollados y publicados por Nintendo. El juego debut en la serie Mario Kart es «Super Mario Kart» para la Super Nintendo Entertainment System (SNES), siendo lanzado por primera vez al mercado el 27 de agosto de 1992. Su desarrollo fue supervisado por Shigeru Miyamoto, quien fue un diseñador japonés de muchos otros juegos de Nintendo, que resultaron ser muy exitosos, incluyendo a la leyenda de los videojuegos «Super Mario Bros» (del cual ya conversamos en una nota anterior).

El enorme éxito de «Mario Kart» condujo no solo a las inevitables secuelas, sino también al nacimiento de un género completamente nuevo, que continúan copiando nuevos imitadores hasta la actualidad.

La serie «Mario Kart» tiene un total de quince juegos en su haber, con 10 en consolas domésticas y portátiles, cuatro juegos de arcade desarrollados conjuntamente con Namco y uno para teléfonos móviles. El último juego de la serie, «Mario Kart Live: Home Circuit», se lanzó para Nintendo Switch en octubre de 2020.

Se han vendido más de 164,43 millones de copias de la serie en todo el mundo.

En «Mario Kart», los jugadores compiten en carreras de karts mientras usan varios elementos potenciadores. Presenta personajes y pistas de la serie Mario, así como otras franquicias de juegos como «The Legend of Zelda», «Animal Crossing», «F-Zero» y «Splatoon».

Los personajes elegidos para el primer lanzamiento del juego fueron Mario, Luigi, «Princess», Yoshi, Bowser, Donkey Kong Jr., Koopa Troopa y Toad.

Los elementos centrales del «Super Mario Kart» original, permanecen en la serie 31 años después: los ajustes de velocidad de 50 cc, 100 cc y 150 cc, que se duplican como niveles de dificultad; la configuración del Gran Premio con su serie de carreras y los puntos totales. También el uso de un caparazón verde que va recto y depende de la puntería del jugador, por otro lado, el rojo que es guiado por sí mismo, persiguiendo al conductor contrincante más cercano. La estrella de invencibilidad de aumento de velocidad, además del hongo que da un impulso de velocidad turbo instantáneo.

El 14 de diciembre de 1996 Nintendo lanza su nueva versión de este juego en formato Nintendo 64, llamándolo entonces «Mario Kart 64». Con esta nueva edición, la compañía introduce nuevas características al juego que termina de definirlo por completo en sus siguientes versiones.

Reemplazando completamente el motor del juego SNES, «Mario Kart 64» usó un truco que era muy común en los primeros juegos 3D: definir únicamente los entornos poligonales, ya que el N64 solo podía manejar una cierta cantidad de polígonos, obteniendo una buena ilusión de tridimensionalidad. En este sentido, es importante mencionar, que en conjunto a «Mario Kart 64», se estaba desarrollando «Mario Kart R», que reemplazaría los circuitos del Modo 7 de SNES por otros completamente poligonales, pero no estuvo listo a tiempo para su lanzamiento y fue reemplazado por Mario Kart 64, cuya espera valió la pena.

Mario Kart 64 también introdujo una serie de nuevas ideas que rápidamente se convirtieron en los pilares de la serie. Al mover la palanca mientras se derrapa, por ejemplo, se podía  aumentar la velocidad, un concepto que se mantiene hasta el día de hoy.

Introdujeron a dos nuevos personajes,a Donkey Kong y a Wario. Sin embargo, lo más notable fue la introducción del legendario caparazón azul, también llamado caparazón con pinchos, el arma más temida en la historia de «Mario Kart», ya que al ser lanzado por algún jugador, persigue al jugador que se encuentre en el primer lugar, e impactará con fuerza contra él, explotando en el proceso. Es un elemento odiado por muchos jugadores, ya que se convirtió en el «gran nivelador» que asegura que nadie pudiera volverse demasiado bueno en alguna partida.

En las versiones posteriores, se fueron agregando más personajes, más pistas y otros modos de juego, que incrementaron la versatilidad y el entretenimiento de esta serie, tan importante y emblemática para el mundo de los videojuegos. Por lo que siempre estamos atentos, esperando alguna nueva versión de «Mario Kart», listos como siempre para pisar con fuerza el acelerador justo después del  contador antes de iniciar la carrera.

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