Develando la realidad de la mitología que rodea al Dr. Gottfried
Envuelta en un halo de misterio y fantasía, la figura del médico alemán-venezolano Gottfried Knoche ha adquirido dimensiones míticas y legendarias.
Su experticia y pasión en el arte y ciencia de embalsamar, junto con la momificación de cadáveres humanos y una vida relativamente aislada en su hacienda del Ávila, lo han hecho objeto de numerosas especulaciones, llegando a clasificarlo inmerecidamente de brujo, nigromante o hechicero y comparándolo, sin ningún tipo de fundamento, con personajes o monstruos de ficción tales como Frankenstein, Drácula y Nosferatu.
Su figura ha pasado del ámbito histórico al ámbito literario y fílmico y en esa transición se ha desfigurado su verdadera historia. Hasta el momento, se cuenta con poca información precisa y confiable que permita delinear la figura histórica de este importante médico que ejerció su profesión en La Guaira en el siglo XIX por más de 50 años ininterrumpidamente.
Por eso hoy te invito a un breve viaje a través de su vida y su misteriosa labor como embalsamador, ¡una lectura perfecta para este mes!
Un poco sobre la vida de Gottfried Knoche
Gottfried Knoche nació en la pequeña ciudad alemana de Halberstadt (actual estado de Sajonia-Anhalt) el 17 de marzo de 1813, donde estudió primaria y secundaria. Posteriormente, en esa misma ciudad, estudió medicina entre 1840 y 1844, graduándose en 1845. Luego de su graduación, Knoche se embarcó de inmediato rumbo a Venezuela para radicarse en La Guaira. Llegó a nuestro país en mayo-junio de 1845.
Ejerció como médico privado en esta ciudad y también ejerció como médico en el Hospital San Juan de Dios de La Guaira, el cual había sido reinaugurado en la década de 1850.
En 1865, Knoche es nombrado médico de sanidad de La Guaira y médico director del Hospital Militar. Fue un buen cirujano, laboratorista y con avanzados conocimientos de química. También fue uno de los médicos participantes en la lucha contra la epidemia de cólera que azotó al país entre 1854 y 1856.
Entre otras actividades durante la década de 1860, se desempeñó como profesor de latín en el Colegio de la Confraternidad de La Guaira, como agente consular y vicecónsul de Brasil en La Guaira y perteneció a la Sociedad de Ciencias Naturales de Caracas.
Según algunas descripciones de la época, el Dr. Knoche «era un hombre alto, fornido, de facciones enérgicas, de ojos azules y luenga barba rubia. Anda siempre en un fogoso corcel blanco. Tenía un carácter bondadoso y que nunca cobraba a los pobres los clásicos diez reales que valía su consulta». En general, se percibe como un hombre de gran calidad humana y profesionalismo.
Posiblemente a finales de la década de 1850 o a mediados de 1860, Knoche adquirió una pequeña hacienda al sureste de La Guaira, específicamente en las laderas del Picacho de Galipán, a 1015 msnm, la hacienda «Buena Vista», a la que modificó con un estilo similar al de la Selva Negra alemana.
El mausoleo del Dr. Knoche
Algo que ha causado mucha curiosidad fue la decisión del Dr. Knoche de construir en los predios de la hacienda un panteón o mausoleo para su familia, con seis sarcófagos de cemento y se cree que fue terminado en 1866.
Las lápidas estaban identificadas con el nombre, fecha y lugar de nacimiento y fallecimiento de su morador:
- Dr. Gottfried Knoche
- Anna Knoche, su hija
- Heinrich Müller, su yerno
- Wilhelm Knoche, su hermano
- Josephine Weimann, enfermera
- Amalia Weimann, enfermera
Amalia Weimann fue enfermera y ayudante del Dr. Knoche durante muchos años. Fue la última en fallecer, el 2 de febrero de 1926 y el sexto sepulcro estaba destinado a ella.
Poco antes de su muerte, hizo llamar al cónsul alemán en La Guaira, Julius Leisse, quien subió a la hacienda «Buena Vista» con el Sr. Carlos Henrique Reverón. Escucharon los relatos y anécdotas de Amalia y sus últimos deseos cuando muriese fueron: tomar la casa y sus restos físicos, incinerarlos y arrojarlos al mar. Sin embargo, cuando Amalia falleció, depositaron su cuerpo en el nicho que le correspondía en el mausoleo, lanzaron la llave al interior y abandonaron el lugar.
El embalsamamiento era una afición poco comprendida para finales del siglo XIX.
Para cumplir con sus actividades de embalsamamiento, Knoche construyó un laboratorio en su hacienda.
El embalsamado más emblemático es el de José Pérez, un soldado de la guerra federal, cuya momia permaneció en la entrada del mausoleo por más de 70 años, vestido de militar y con una carabina, como guardián para alejar a los curiosos. José Pérez estuvo acompañado de la momia de un perro negro, también embalsamado por el Dr. Knoche.
Además de esta momia y la de los miembros de su familia, existen especulaciones sobre el embalsamamiento del político liberal Tomás Lander y del General Francisco Linares Alcántara, pero no existen evidencias sólidas que confirmen estos mitos.
Otro punto importante es el misterio que rodea la fórmula del líquido embalsamador y la técnica de momificar sin retirar las vísceras, totalmente diferente a los métodos usados por los egipcios, quienes sí las retiraban. En cuanto al líquido embalsamador se especula que estaba constituido principalmente por una solución saturada de cloruro de aluminio (un compuesto usado en muchos fluidos de embalsamar de la época). Respecto a la metodología, el mejor ejemplo es el propio José Pérez: su momia no tenía señales de incisiones en el tórax o en el abdomen, pero sí tenía una sutura de 6 cm a lo largo del cuello y se deduce que el líquido embalsamador fue inyectado en la arteria carótida derecha.
Todo el conjunto de estos hechos, anécdotas, rumores y especulaciones fueron formando a lo largo de los años, incluso hasta nuestros días, una bruma de mitos típicos de literatura de terror, desapegándose en gran medida de su calidad humana, profesionalismo y avances científicos.
Muchos lo llaman el «vampiro del Ávila», pero en este resumen podemos observar que más que una figura de terror, se trataba de una figura con una gran pasión por la ciencia y la medicina, además estaba dotado de vocación y compromiso con la comunidad.
Sin lugar a dudas, ¡un gran ejemplo para los geeks de esta y próximas generaciones!
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ans de Mike Flanagan, del terror y de los años 90, están de suerte. «El Club de la Medianoche», de Netflix, tiene nuevas imágenes y, lo más importante, fecha de estreno, que confirma que no habrá que esperar demasiado para ver esta nueva serie del rey del miedo de la plataforma.
Quienes crecieron en los 90 seguramente sentirán que este título les suena, y así es, porque se trata de una adaptación del libro de 1994 de Christopher Pike. Es una obra adolescente, pero con Flanagan a la cabeza, la producción se convertirá en un favorito instantáneo para todos, no cabe duda. No se puede esperar otra cosa del responsable de «Hill House», «Bly Manor» y «Misa de Medianoche».
Esta es la historia de 8 jóvenes que todas las noches se reúnen en una mansión al marcar el reloj a las 12 de la noche. Pero esa casa no es una cualquiera, alberga misterios que los adolescentes quieren descubrir y detectar señales del más allá. Todo ello mientras cuentan historias de terror.
Probablemente te recuerde a la serie de Nickelodeon de los 90 con el mismo nombre, pero no se trata de un remake ni nada parecido. Ese programa fue creado en 1991 y lanzado en el canal juvenil en 1992, mientras que el libro de Pike se publicó en 94. No obstante, las similitudes son claras, teniendo en cuenta que también se trataba de un grupo de adolescentes que contaban historias, pero estos junto al calor de una hoguera.
La principal diferencia está en que la serie de Flanagan convierte a los jóvenes en los propios protagonistas de las historias de terror. No solo porque se puede ver en el tráiler que hay fantasmas y que buscan contactar con ellos, sino porque resulta que estos chicos se encuentran en realidad en un hospital porque tienen enfermedades terminales. Debido a esto hacen un pacto: quien fallezca primero intentará comunicarse desde el otro lado.
Este giro probablemente fuera una de las cosas que más llamó la atención de Mike Flanagan en los 90, y por eso desde entonces quiso adaptar el libro. Sus series se destacan por el tratamiento tan cuidado de la muerte y el duelo, y este título es una nueva oportunidad de explorar estos temas en una nueva manera.
Para saber más de esta serie visita el Facebook de @movilnet_e.
